1997 年 3 月 22 日，達賴喇嘛正式抵台，展開為期六天的弘法交流活動。這是達賴喇嘛第一次到台灣交流，也是第一次台灣排除對岸中國的政治壓迫，在不斷的政治角力斡旋之下，首次邀請到圖博（西藏）流亡政府，中共所認定的「異議人士」來台交流，也是台灣宗教自由的第一個里程碑。
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#圖博人的歷史困境
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圖博在上個世紀，經歷過中國共產黨的暴政入侵，讓圖博人經歷慘烈戰爭，最後只好出逃青藏高原，到印度北部的達蘭薩拉（Dharamsala），並成立流亡政府至今。
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早在 1945 年末國共內戰期間，中共便積極接觸第九世班禪喇嘛，拉攏班禪喇嘛以抗衡達賴喇嘛的影響力，進而分化圖博人的團結。
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1949 年中國共產黨於國共內戰中取得勝利後，1950 年 10 月，就將魔手伸入圖博地區，當時，還不是中國一部分的圖博（西藏），向聯合國呈交了中國侵略圖博（西藏）的報告。
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1951 年 5 月 23 日，中國和圖博政府來回6次的談判下，最後中國脅迫達賴喇嘛的代表簽下了《中央人民政府和西藏地方政府關於和平解放西藏辦法的協議》（簡稱為「17 條協議」）。
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從「17 條協議」全名來看，很明顯的，這是中央與地方的不平等協議。
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協議中，中國信誓旦旦的保證，「西藏」體制維持不變。然而，中國的承諾是隨時可以廢棄的歷史文件，「一國兩制」在短時間內就遭推翻。
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1955 年，中國在西藏推行人民公社制度，帶領著圖博人民「大躍進」。實質上，就是清算鬥爭圖博的舊有勢力。
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中國以推翻封建體制的進步之名，破壞圖博原本舊有傳統與政教體制，中國燒毀無數寺院，逼迫無數的僧人還俗。
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圖博產出糧食為數不多，還必須上繳中共，直接導致圖博發生了饑荒，進而引發圖博地區發生大規模示威行動。
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1959 年 3 月 10 日，中國動員二十多萬部隊大舉進攻圖博，隨後展開血腥鎮壓行動，屠殺反抗人士。1959 年 3 月 17 日，達賴帶著家人、經師、護法和 600 名護衛軍，連夜逃離拉薩，翻越重重山脈，前往南藏避難。
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解放軍當然不能讓他跑，不斷追擊，逼著最後一支不願屈服的圖博人，翻越喜馬拉雅山，到了印度北部的達蘭薩拉。而作為這群圖博人的「最後領袖」，達賴喇嘛就成為中國共產黨最想「消除」的異議人士。
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據 #圖博青年大會估計，中共入侵後造成 120 萬圖博人死亡，6 千多間寺廟被焚毀，成千上萬圖博人被迫離開家園。
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#訪台的意義
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達賴喇嘛分別在桃園與高雄舉辦萬人法會，超過十萬信徒參與，達賴所編纂之「西藏生死書」（圖博生死書）也在各大通路銷售一空，頓時全台掀起了一陣宗教熱。
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在來台弘法期間，達賴喇嘛與時任總統李登輝見面，並且展開了一場世紀性的對談，畫面隨著國際媒體採訪而傳播出去。
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這個對談自由地探討宗教與哲學，展現出「自由」作為民主政治與人類的重要價值。
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但中共在接收到訊息後，發出嚴厲譴責，甚至出言威脅達賴與台灣政府，時任國台辦發言人公開譴責達賴訪台是：「台獨與藏獨的會面！」，更批評李登輝先總統是「台灣當局在台獨道路上邁出新的步驟」。
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在短短的幾天弘法行程中，達賴讓國際社會看到了台灣的宗教自由，反倒凸顯無神論的中國對宗教的打壓迫害，人們可以自由的在台灣這片土地上，擁有自己的信仰，不必因為意見不同，而「消失」在這世界上。
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達賴喇嘛訪台只是宗教上的小小縮影，放大來看，台灣早已走向與獨裁中國完全不一樣的道路了。