1980 年 5 月 18 日，上萬光州市民上街遊行抗議，要求南韓獨裁者全斗煥下台，希望能夠藉由示威遊行的方式，把人民應有的權利還給人民；但獨裁者回應人民的卻是坦克與鎮暴部隊，為期一個月的長期抗爭與血腥鎮壓，並封鎖消息⋯。
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光州爭取民主的無數市民，就在獨裁者的一己之私下不幸身亡，這是韓國民主史上最黑暗的一頁，也是東亞國家在爭取民主的路途上，最深刻的傷痛記憶。
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#獨裁者死了，卻來了另一個獨裁者
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1979 年 10 月 26 日，南韓總統、獨裁領袖朴正熙遭刺殺身亡，導致政局動盪，政府隨即宣布戒嚴。同年 12 月，保安司令全斗煥發動「雙十二政變」，掌握軍政大權。
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隨著民眾對解嚴及恢復民主制度的呼聲日益高漲，抗議行動愈發激烈。
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全斗煥於 1980 年 5 月 17 日宣布全國擴大戒嚴，全面禁止政治活動，下令關閉各大學，並逮捕包括金大中在內的多位反對派領袖。
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當時全南韓除了濟州島之外的地區，都處在戒嚴的高壓體制中，全斗煥下令不得批評國家元首，國會不得開議等等。
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這些愚蠢無知的行徑，不僅沒有讓南韓民眾「閉嘴」，反而火上加油，讓要求民主的聲音越來越大。
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其中抗爭最為激烈的地區，就是位於全羅南道的工業大城光州，上萬民眾上街高喊「全斗煥下台」，其中不乏有許多大學生與家庭主婦。
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光州是南韓民主的發源地，當時出身全羅南道的民主派領袖金大中，已被全斗煥抓捕等候判刑，沒有民主希望的人民只能走上街頭奮力一搏。
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#光州屠夫激起人民武裝抵抗
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1980 年 5 月 18 日，上萬光州市民上街遊行抗議，要求南韓獨裁者全斗煥下台，希望能夠藉由示威遊行的方式，把人民應有的權利還給人民；全斗煥下令軍隊全面進駐光州，陸軍佔領光州市內蓄勢待發。
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隔日 5 月 20 日凌晨，全面封鎖光州，鎮壓開始了。手無寸鐵的民眾只能用身邊的武器自衛，誰也沒有想到，原本應該保護民眾的軍隊，卻把槍口面對自己的人民。
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1980 年 5 月 21 日，面對持續升高的軍事鎮壓與政府暴力，光州市民奮起反抗，攻佔軍工廠及後備軍的軍械庫，取得包括裝甲車武器與炸藥（如 TNT）在內的軍事裝備，並佔領全羅南道廳，展開有組織的武裝抵抗。
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當地對外交通與通信線路被全面中斷，光州陷入實質上的封鎖狀態。當日晚間，全斗煥下令軍方可正式動用實彈進行鎮壓，自此，事情走向一發不可收拾的地步。
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直到 5 月 26 日，坦克部隊駛入光州，抗爭者無法抵抗軍隊的強勢武力壓制，抗爭結束；數千市民遭到逮捕，民主領袖金大中判處死刑。
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#南韓的轉型正義_反觀台灣？
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光州事件發生後，有關鎮壓及屠殺相關消息，遭全斗煥政權全面封鎖。朱立熙回憶，派駐南韓期間，只知有抗爭事件發生，死傷慘重，但無法得知事件全貌；即便是外國駐韓記者，在軍政府監視下，也難以撰寫相關報導。
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不過在 1980 年光州事件發生後，死難者家屬和受傷倖存者組成了幾個不同的團體，包括：「收押者家族會」、「518 光州義舉遺族會」、「518 負傷者同志會」等，每年集會抗爭，要求追究真相、恢復受難者名譽，但是相關訴求都被全斗煥政權壓制。
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由金大中和金泳三領導的反對黨，在1985年國會大選中斬獲許多席次，與此同時，全國性的政治平反運動開始湧現，數個民間團體擴大成立「建立 518 受難者紀念碑及紀念活動籌備委員會」。
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至於加害者全斗煥，則在南韓 1987 年民主化後，才被法院判處無期徒刑，自此，韓國社會才對光州事件的追究告一個段落。
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2017 年，電影「我只是個計程車司機」上映，韓國娛樂業界把光州事件搬上大螢幕，讓大眾重新看到韓國政府過去的錯誤決策，並且審視自己的歷史，引發討論。
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在試映會中，時任總統文在寅說：「當年人民起義的真相，至今仍未完全展露於人前，這個是我們將來必須面對的任務，而我相信這部電影將有助我們去完成這項任務。」
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這是南韓轉型正義的第一步，也是東亞社會重新審視獨裁的第一步，身為擁有相似經驗的台灣，歷經 1949 年起蔣介石家天下獨裁政權長達 38 年的戒嚴體制，43 年白色恐怖的暗黑時代，要更勇敢一些面對自己的歷史。
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舉凡檔案開放、不義遺址保存、落實轉型正義教育，儘速處理供奉獨裁者的紀念堂中正廟等等。才能具體地讓記憶與反省，成為抵抗悲劇發生的養份，以及不同世代走向未來的共同關懷。